La Provincia di Varese è propriamente “ terra d’acqua “, con i suoi nove laghi, cinque fiumi, innumerevoli torrenti, canali e fontanili alimentati da numerosissimi pozzi e sorgenti sotterranee.

La Valle Olona è la valle formata dal fiume Olona a partire dalle sue sorgenti (Rasa di Velate e sorgenti minori) fino a Castellanza.

Nel suo corso il fiume bagna le quattro province di Varese, Como, Milano e Pavia per una lunghezza totale di 121 Km. Nella seconda parte del corso del fiume – individuabile all’altezza di Castellanza/Legnano – si riscontrano tristemente gli effetti di un dissennato utilizzo delle acque a scopo industriale e di una mancata considerazione del grave impatto ambientale negli ultimi decenni.

Il fiume Olona ha infatti determinato e determina la storia socio-economica e ambientale degli insediamenti urbani della valle ed ha costituito un prezioso punto di riferimento per le diverse civiltà che si sono susseguite lungo le sue sponde. L’osservazione delle testimonianze storiche, artistiche, culturali, ma anche della cosiddetta “ archeologia industriale “ costituiscono le chiavi per rileggere ed interpretare la storia dei nostri antenati.

Castellanza si trova al crocevia di questa doppia realtà : sede storica di importanti realtà manifatturiere del recente passato che hanno contribuito alla ricchezza così come al degrado ambientale del suo territorio, la cittadina è anche la stazione di partenza per un possibile percorso a ritroso alla riscoperta di un grande patrimonio culturale ed artistico di portata internazionale come testimoniato dalle potenzialità del progetto di collegamento con la Svizzera e i circuiti alpini attraverso la rivitalizzazione della ferrovia della Valmorea a scopo turistico.

Ai più conosciuti nomi di Castelseprio - parco archeologico -, Torba – monastero benedettino –, Cairate e Castiglione Olona – "Isola di Toscana in Lombardia", si affianca una molteplicità di angoli nascosti che possono costituire una risorsa importante per il rilancio della zona.

Dal punto di vista naturistico, se da un lato non si può evitare di sottolineare la disperante emergenza della situazione del fiume Olona soprattutto nella parte bassa del suo corso, dall’altra vengono offerti al visitatore attento itinerari, idee e percorsi alternativi da vivere con modalità sicuramente diverse dal passato.
Si tratta di rivedere l’approccio complessivo al problema e di pensare alle potenzialità del territorio in una modalità strutturata, nella quale i contributi di tutte le singole realtà coinvolte possano concorrere alla realizzazione di un progetto a lunga durata nel rispetto di tutti ma soprattutto del nostro ambiente.

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